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Research Article| Volume 31, SUPPLEMENT 4, D48-D53, December 2000

About composite materials and their use in bone surgery

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      Abstract

      Composite materials consist of two or even more different material components or phases, which are combined with the aim to improve physical, mechanical and/or biological properties. Such structurs are designed to fulfil very specific requirements with respect to a selected device application making full use of their higher weight-specific strength and/or stiffness. Furthermore, these materials offer an opportunity for constructing radiolucent devices.
      In medical technology, composite materials mainly consist of a polymer matrix and fibres as a reinforcement phase. Composites similar to those known from technical applications reveal a number of specific biological problems. This is due to the materials and manufacturing processes available for the construction of such composites preventing their unrestricted use in direct bone contact. Nevertheless, an application potential for these materials in bone surgery exists and justifies further research and development efforts.

      Zusammenfassung

      Verbundmaterialien bestehen aus zwei oder sogar mehreren, verschiedenen Materialkomponenten, welche mit dem Ziel der Verbesserung physikalischer, mechanischer und/oder biologischer Eigenschaften kombiniert werden. Derartige Strukturen werden konstruiert, um ganz spezifische Anforderungen bezüglich ihrer Anwendung zu erfüllen, indem ihre grosse gewichtsspezifischen Festigkeiten und/oder Steifigkeiten ausgenutzt werden. Im weiteren ermöglichen diese Materialarten die Herstellung röntgendurchlässiger Komponenten.
      In der Medizintechnik werden Verbundmaterialien hauptsächlich aus einer Matrix, bestehend aus Kunststoffen und Fasern als Verstärkungskomponenten hergestellt. Komposite ähnlich denjenigen, die aus technischen Anwendungen bekannt sind, beinhalten eine ganze Zahl biologischer Probleme. Dies ist mit den zur Verfügung stehenden Materialien und Herstellverfahren zur Konstruktion derartiger Komposite zu erklären, so dass eine uneingeschränkte Anwendung in direktem Kontakt mit dem Knochen nicht zugelassen werden darf. Trotzdem besteht in der Knochenchirurgie ein Anwendungspotential für Verbundmaterialien und rechtfertigt weitere Forschungs- und Entwicklungsanstrengungen.

      Résumé

      Les matériaux composites sont formés de deux ou plusieurs composants ou phases différentes dans une association dont le but est d'améliorer leurs propriétés physiques, mécaniques et/ou biologiques. L'objectif de telles structures est de satisfaire les exigences d'une application spécifique tout en bénéficiant au maximum de leur plus grande rigidité pour un faible poids. Ces matériaux permettent également la possibilité de construire des appareils radiotransparents.
      Les matériaux composites utilisés en technologie médicale sont formés d'une matrice polymérique renforcée par des fibres. Des composites similaires à celles utilisées pour différentes applications techniques posent plusieurs problèmes biologiques spécifiques. Aussi, les procédures de fabrication et les matériaux utilisés pour leur construction interdisent l'utilisation sans restriction de ces composites lorsqu'elles sont en contact direct avec l'os. Néanmoins, il existe des applications potentielles pour ces matériaux en chirurgie orthopédique, justifiant la poursuite de la recherche et développement.

      Resumen

      Los materiales compuestos están formados por dos o más componentes materiales o fases, que se combinan con el fin de mejorar las propiedades físicas, mecánicas y/o biológicas. Estas estructuras están diseñadas para satisfacer unos requisitos muy específicos en relación a su aplicación en un dispositivo concreto en el que se haga pleno uso de su mayor resistencia con respecto al peso y/o a su mayor rigidez. Además, estos materiales ofrecen posibilidades de construcción de dispositivos radiotransparentes.
      En la tecnología médica, los materiales compuestos están formados principalmente por una matriz polimérica y por fibras como fase de refuerzo. Los compuestos similares a los conocidos gracias a las aplicaciones técnicas presentan una serie de problemas biológicos específicos. Esto se debe a los materiales y a los procesos de fabricación disponibles para la construcción de dichos compuestos, que no permiten su uso sin restricciones en contacto directo con el hueso. No obstante, existe un potencial de aplicación de estos materiales en cirugía ósea que justifica la dedicación de más esfuerzos de investigación y desarrollo.

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