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Research Article| Volume 31, SUPPLEMENT 4, D28-D32, December 2000

Bioresorbable polymers in trauma and bone surgery

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      Abstract

      During the last few decades interest in resorbable polymeric materials has been steadily increasing. As with other materials for implantable devices, they have to satisfy several biological and technical requirements. Implants should maintain adequate mechanical properties in vivo for the time required and degrade at an effective rate. The conditions of polymer synthesis, further processing into implants and the sterilization process determine the mechanical properties of resorbable implants. Degradation of implants is manifested by implant fragmentation, strength loss and the decrease of polymer molecular weight. The rate of degradation and the tissue reaction are strongly effected by the material chemical composition and to some extent also by the mechanical properties.
      Potentially, devices made from bioresorbable polymers can overcome problems associated with metal implants like stress protection, potential for corrosion, wear and debris formation, as well as the necessity of implant removal. Resorbable polymers have proven to be good materials for a range of devices in trauma surgery. However, modifications and optimizations are still required. Three-dimensional porous scaffolds in various geometrical forms offer a good potential for the manufacture of tissue-engineered implants in the future.

      Zusammenfassung

      Während der letzten Jahrzehnte ist das Interesse für resorbierbare Polymere ständig gewachsen. Wie andere Implantatmaterialien haben sie verschiedene, biologische und technische Anforderungen zu erfüllen. Die Implantate sollten in vivo während der geforderten Zeit über ausreichende mechanische Eigenschaften verfügen und mit einer effizienten Abbaurate degradieren.
      Die Bedingungen der Polymersynthese, der weiteren Verarbeitung zu Implantaten und der Sterilisation bestimmen die mechanischen Eigenschaften resorbierbarer Implantate. Ihre Degradation erfolgt durch Fragmentierung, Festigkeitsverlust und Abnahme des Molekulargewichts der Polymere. Die Degradationsgeschwindigkeit und die Gewebereaktionen werden durch die chemische Zusammensetzung der Materialien stark und in einem gewissen Ausmass auch durch die mechanischen Eigenschaften beeinflusst.
      Implantate aus resorbierbaren Polymeren verfügen über das Potential die Probleme metallischer Implantate wie «stress protectionå, Korrosionsgefahr, Auftreten von Abrieb und Verschleisspartikel sowie die Notwendigkeit der Implantatentfernung zu umgehen. Mit resorbierbaren Polymeren konnte der Beweis erbracht werden, dass sie sich als Material für eine Reihe von Anwendungen in der Traumachirurgie eignen. Es sind jedoch weitere Modifikationien und Optimierungen notwendig. Dreidimensionale, poröse Gerüststrukturen verschiedener geometrischer Formen eröffnen für die Zukunft eine gute Perspektive zur Herstellung von implantation aus künstlichen Geweben.

      Résumé

      Depuis une vingtaine d'années, on assiste à une utilisation de plus en plus répandue des matériaux polymériques résorbables. Comme pour d'autres matériaux implantables, il existe un certain nombre de préalables biologiques et techniques. Il faut que les propriétés mécaniques des implants persistent à un niveau adéquat pour un temps satisfaisant après l'implantation et qu'ils se dégradent à une vitesse connue et reproductible. Après la synthèse des polymères, l'usinage du matériau brut pour fabriquer les implants ainsi que la stérilisation de ceux-ci déterminent les proprétés mécaniques des implants résorbables. La dégradation des implants se manifeste par une fragmentation de ceuxci, une perte de leur résistance et une diminution du poids moléculaire du polymère. La vitesse de dégradation et les réactions tissulaires dépendent fortement de la composition chimique du matériau et également de ses propriétés mécaniques.
      Des implants en polymères résorbables constituent un moyen potentiel d'éviter les problèmes associés aux implants métalliques comme les contraintes, la corrosion potentielle, l'usure et les débris d'usure ainsi que la nécessité de retirer l'implant. L'intérêt de polymères résorbables est maintenant démontré pour plusieurs indications en traumatologie. Des modifications et des perfections restent à faire. Des implants poreux tridimensionnels préformés en plusieurs configurations géométriques ouvrent de nouvelles perspectives de génie tissulaire dans le domaine de l'implantation osseuse.

      Resumen

      Durante las últimas décadas, los materiales poliméricos réabsorbibles han venido siendo objeto de creciente interés. Al igual que el resto de materiales para dispositivos implantables, tienen que satisfacer diversos requisitos biológicos y técnicos. Los implantes han de ser capaces de mantener unas propiedades mecánicas adecuadas in vivo durante el tiempo para el que se precisan y de degradarse a un ritmo eficaz. Las condiciones de la síntesis de los polímeros, su posterior procesado hasta convertirlos en implantes y el proceso de esterilización determinan las propiedades mecánicas de los implantes reabsorbibles. La degradación de los implantes se manifiesta por la fragmentación del implante, périda de resistencia y disminución del peso molecular del polímero. El ritmo de degradación y la reacción de los tejidos están fuertemente influidos por la composición química del material y hasta cierto grado, también por sus propiedades mecánicas.
      Los dispositivos fabricados con polímeros biorreabsorbibles pueden, en potencia, solucionar los problemas asociados a los implantes metálicos como son la necesidad de protección contra las tensiones, posibilidad de corrosión, desgaste y formación de residuos, así como la necesidad de retirar el implante. Los polímeros reabsorbibles han demostrado su utilidad como materiales para una serie de dispositivos utilizados en cirugía traumatológica. No obstante, siguen siendo necesarias modificaciones y optimizaciones. Los andamiajes o soportes porosos tridimensionales con distintas formas geométricas ofrecen un buen potencial para la fabricación de implantes realizados mediante ingeniería de tejidos en el futuro.

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